Fundacja RC rozpoczęła swą działalność w styczniu 1993 roku z inicjatywy grupy osób związanych z Uniwersytetem Gdańskim i współdziałających z administracją wojewódzką odpowiedzialną za współpracę z niezależnymi podmiotami społecznymi. Była to pierwsza tego typu inicjatywa o charakterze regionalnym, jedna z dwóch powołanych w tym okresie w Polsce. Swoim zasięgiem Fundacja RC objęła obszar 9 województw Polski Północnej od Szczecina po Suwałki. Podstawą podjęcia decyzji o powołaniu Fundacji RC były zarówno wyniki specjalnych badań, jak i potwierdzająca je praktyka życia codziennego, wskazujące z jednej strony na ogromny potencjał aktywności społecznej, z drugiej - na brak możliwości uzyskania wsparcia w uruchomieniu i prowadzeniu tej działalności. Od początku swego istnienia Fundacja RC oparła koncepcję rozwoju sektora pozarządowego na szerokiej współpracy z wszystkimi liczącymi się podmiotami działającymi na rzecz społeczności lokalnych i całego regionu, reprezentującymi zarówno sektor pozarządowy, jak i sektor publiczny. W pierwszych latach działalności, najważniejszymi partnerami Fundacji w regionie były: Wojewódzki Zespół Pomocy Społecznej, Policealna Szkoła Pracowników Służb Społecznych, Gdańska Fundacja Dobroczynności, Uniwersytet Gdański - Zakład Socjoekonomii i Instytut Filozofii i Socjologii oraz samorządy kilku najbliższych miast, w tym: Gdańska, Gdyni, Sopotu, Tczewa i Rumi.